文明史上第一个国家——
苏美尔人首创的乌鲁国
什么是文明？文明是人类从蒙昧和野蛮时期进化而来的历史新阶段。文明的三大要素为：
（一）政治上，出现了阶级分化的国家行政机构；
（二）文化上，发明了记录口语的文字和文献；
（三）经济上，使用青铜器和铁器的工具、武器和日用品，并出现了商业城市。
这三大要素齐备，才是完全的文明；如果缺少其一，就是不完全的文明（如美洲印加文化、有城市、国家、大型建筑、金属冶炼等，但是还没有文字和文献，就是不完全的文明。）
究竟哪里是人类文明史上第一个国家呢？
大约5500年前，人类文明有三大发源地：北非尼罗河流域，西亚两河流域和南亚印度河流域，此后过了1500年，再加上华夏黄河-长江流域，和爱琴海地区。
人类文明最早的摇篮——两河流域（Mesopotamia，
希腊文意为“两河之间”音译美索不达米亚）的历史，在很大程度上也就是外来民族不断入侵的争斗史。来自四面八方的入侵者有印欧语系的各种雅利安人、闪米特语系的各种游牧民族，为争夺这块肥沃的两河地区，展开了长达数千年的争斗。
世界最早的两河文明的伟大创建者 —— 苏美尔人Sumerian，早在公元前4000年之前已成为居住于两河流域下游的主体民族，从事农业。他们在世界上最早发明文字。苏美尔人乃黄种人，既不是印欧人的一支，也不是闪米特人的一支。原籍至今待未清楚；有学者猜测可能是东方某地，但有待考古证实。
苏美尔人在两河流域南部开掘沟渠，依靠复杂的灌溉网，成功地利用了底格里斯河和幼发拉底河的湍急的河水，从而创建了世界上最早的灿烂文明。
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乌鲁克城废墟上这座塔是残留的最古老的美索不达米亚塔庙（层进式神庙）之一。据考证，它是乌尔那姆（Nammu）国王为了表示对生育女神的尊敬而建的。
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公元前3400年左右，苏美尔地区已出现12个独立的城邦（城市国家），其中第一就是乌鲁国 Uruk（约公元前3400—前3100年）
位于美索不达米亚南部幼发拉底河下游右岸，占地1100英亩，人口约达五万。居民制造铜器和陶器，建有巨大塔形建筑物，并创造图画文字，为后来两河流域丁头字（楔形文字）的源头。史称乌鲁国文化。
根据考古发现，苏美尔的乌鲁国乃为世界上最早的城邦国家，大约公元前3400年，
它已由两个村落发展成为一个繁荣的贸易中心和文化中心。
在那里还发现了第一片刻有文字的泥版，以及许多杰出的苏美尔艺术精品。礼堂的墙上嵌满了图案。在统治城邦的多室神庙内，发现了许多装饰工艺品。
从前学术界认为是古埃及人最早发明文字，但上个世纪的考古发现证实：苏美尔乌鲁国人发明文字要比古埃及人早500多年。
在苏美尔古城乌鲁克出土的公元前3400年的楔形文字泥板
在乌鲁国安南娜神庙的正面，砖砌的塑像是生育女神伊什塔尔。
这个银钵已有5000多年的历史，但钵上这个妇女的形象却显得相当雅致和时髦。
被神化的国王吉尔伽美什是乌鲁国王。他从乌鲁国开始了传奇的旅程，去学习长生不老术。
《吉尔伽美什史诗》描写了他这段旅程及其它冒险奇遇。
根据《圣经旧约》，希伯来人（意即游牧者）的远祖亚伯拉罕（阿拉伯发音为易卜拉辛）原本就居住在苏美尔人的乌鲁国附近。
与之相比，古埃及形成两个王国（下埃及王国和上埃及王国）的年代略晚一些。上下埃及王国各由大约20个州组成。约公元前3100年左右，古埃及开始了史称的王朝时期。这时，古埃及已具备文明的基本特征，不仅有专职的行政官员、士兵、宗教首领和艺人，而且还有文字。然而它们稍迟于苏美尔的乌鲁国。
根据新的考古发现，远古印度河流域的哈拉巴（harappa）和马享佐达罗（mohenjo-daro）等几个城邦的年代，在公元前2500年左右，比苏美尔的乌鲁国晚900年。
到了公元前24世纪中期，两河流域后起的乌玛，也是一个苏美尔国家；国王卢伽尔—扎吉西（约公元前2373—前2349年）又曾定都于乌鲁。
但是乌鲁国与各城邦争雄称霸，征战不休，付出了昂贵代价。结果大大削弱了苏美尔人的力量，使他们臣服于闪米特人。
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